Vannplantelys fungerer som den eneste energikilden som kreves for vekst av vannplanter. I likhet med landplanter konverterer vannplanter lysenergi til kjemisk energi gjennom fotosyntese. Profesjonelle akvarielys gir det effektive spekteret (primært røde og blå bølgelengder) og tilstrekkelig intensitet (lumen/lux) som kreves for vannplanters fotosyntese. Utilstrekkelig lys eller uoverensstemmende spekter forårsaker hemmet vekst, gulnende blader, langstrakte stilker og til slutt visning og død. Dermed er et passende akvarielys grunnlaget for å skape en frodig undervannshage, som overgår til og med gjødsel og CO2 i betydning.
